Цикл включает девять занятий и представляет собой краткий курс истории и теории архитектуры, скульптуры и живописи. Занятия проходят один раз в неделю по средам. Каждое длится более двух с половиной часов и, безусловно, не претендуя на всеохватность, все же позволяет осмыслить основные этапы развития данных видов искусства. Лекции читают искусствоведы, сотрудники Эрмитажа: А. В. Сирро, С. В. Кудрявцева, Е. Д. Русакова, Т. Н. Иванова.

Эта образовательная программа подготовлена Молодежным образовательным центром Эрмитажа; на протяжении многих лет он служит музейным пространством, где создаются уникальные экспериментальные образовательные и культурные программы.

В целом цикл открытых лекций рассчитан на старшеклассников, студентов и аспирантов, однако «приобщиться к прекрасному» и изучить искусство от А до Я может любой желающий.