Кубок конфедераций ФИФА 2017 и Чемпионат мира по футболу ФИФА 2018 – это не только праздник спорта, но и презентация страны-хозяйки турниров, ее культурных и природных особенностей. Комитет по развитию туризма Санкт-Петербурга совместно с Издательским Домом «Спорт День за Днем», Государственным Эрмитажем разработали идею выбора эрмитажного кота, который также может стать живым символом Санкт-Петербурга. Среди всех котов, обитающих в Эрмитаже, был выбран наиболее стрессоустойчивый и человеко-ориентированный кот Ахилл. Это полуторагодовалый белоснежный кот, живущий в Зимнем Дворце с рождения. Ахилл живет с врожденной глухотой, возможно поэтому у него обострены интуиция, любознательность и человеколюбие. По окончании работы на Кубке Конфедераций Ахилл надеется обрести собственный дом и переехать из дворца к новому заботливому владельцу. В период Кубка будут приниматься заявки на пристройство Ахилла. Сопровождать кота на пресс-конференции будет ветеринарный врач эрмитажных котов Анна Кондратьева.

Эрмитажные коты официально содержатся на территории Зимнего дворца в Санкт-Петербурге со времен его основания, с целью предотвращения интенсивного размножения крыс и мышей. В последние годы лечение и ветеринарное обслуживание эрмитажных котов курирует ветеринарный врач Анна Кондратьева, общественный деятель, основатель первого в России Музея Кошки и его филиалов: первого в Европе котокафе «Республика кошек» и крупнейшего европейского котокафе «Республика котов» в Санкт-Петербурге. Основная миссия заведений – пристройство кошек в семьи, воспитание среди горожан всех возрастов зоогуманного отношения к животным, формирование образа Петербурга как котокультурной столицы, привлечение внимания к проблемам бездомных животных и регуляция их распространения, а также создание комфортных условий для проживания бесхозных кошек в городской среде.

Опыт предсказаний у эрмитажных котов уже есть. В 2014 году жители петербургской «Республики кошек» принимали участие в предсказании итогов соревнований на Олимпиаде в Сочи, в 2016-м – следили за ходом Евровидения. По такой же системе голосования в сентябре 2016 года впервые в истории города и самой густонаселенной котостраны «Республика кошек» прошли выборы кота-президента. Из 5 кандидатов республиканцы отдали большинство голосов старейшему жителю Республики – эрмитажному коту Валлену Деламоту.