Принято считать, что это профессиональное торжество начали отмечать не так давно — в 1965 году, когда Президиум Верховного Совета СССР издал указ «Об установлении ежегодного праздника "Дня рыбака"». Однако, как отмечает эксперт СПбГУ, памятная дата имеет более древние традиции, в первую очередь христианские.

«Примерно в это же время, в конце июня — начале июля, христиане отмечают День Петра и Павла, а именно апостол Петр считается покровителем рыболовного промысла, — рассказал Игорь Тарасов. — В этот день рыбаки молились ему о хорошем улове и благоприятной погоде. Позже, во время антирелигиозной борьбы в советские годы, правительство установило новый праздник — День рыбака, чтобы, с одной стороны, не разрушать многолетние традиции, а с другой — переключить внимание людей на другой день, не связанный с религией».

Вообще, рыболовство стало активно развиваться гораздо раньше — около 10 тысяч лет назад, когда закончился последний ледниковый период. Именно тогда, отмечает Игорь Тарасов, древние люди придумали основные способы и орудия лова, многие из которых в том или ином виде используются до сих пор. Чаще всего из рыболовных свидетельств прошлого археологи находят каменные грузила и железные крючки — то, что лучше сохраняется в земле. Гораздо реже — поплавки из древесины или бересты, рыболовные сети.

«Одну из самых интересных находок мы обнаружили, когда исследовали бескурганный могильник XI–XII веков в Псковской области, — вспоминает эксперт. — Тогда в женской части захоронения нашли рыболовный крючок. В то время в рыбном промысле были задействованы в первую очередь мужчины, но индивидуально ловить рыбу могли все — от детей до стариков. Возможно, какой-то женщине рыбалка была очень близка, но это только предположение. А вот коллеги из Белоруссии встречали далеко не одно женское погребение, где тоже находили крупные рыболовные крючки. Пока делать какие-то конкретные выводы сложно, но подробность интересная».

Немало занятных рыболовных фактов связано и с Петербургом. К примеру, на Охтинском мысу примерно 5–7 тысяч лет назад существовало если не рыболовное поселение, то как минимум сезонная промысловая стоянка, куда люди приходили за рыбой и дичью. Экспедиции находили здесь вещи из эпохи неолита: грузила, поплавки и даже остатки рыболовных ловушек, похожих на современную вершу.

«В средние века в Неву и далее через Ладожское озеро в реку Волхов даже заходил атлантический осетр. В древнейших слоях Старой Ладоги и ближайших поселений археологи и сегодня находят кости осетра — спинные и боковые щитки-жучки, которые у этой рыбы вместо чешуи. Причем их больше половины от всех найденных здесь костей рыб других видов. Значит, осетра было много. Конечно, ко времени, когда был построен Петербург, эта рыба стала редкостью, но поимки все же случались», — объясняет Игорь Тарасов.

Другое значимое для петербургских рыболовов место — это территория бывшего села Рыбацкое. В конце 1715 года Петр I издает указ, по которому годом позже из московских дворцовых волостей на Оке прибыли крестьяне, которые занимались рыболовством. Для осуществления промысла они были поселены на левом берегу Невы, а место назвали Рыбной слободой. Такие меры Петра I помогли обеспечить еще молодой город (и не в последнюю очередь царский стол) свежей рыбой.

«Я думаю, что рыбалка — это воплощение древнего инстинкта человека — быть добытчиком, — рассказал археолог. — Не зря каждый рыбак гордится тем, что поймал, и стремится всем показать размер своего улова. К тому же рыбачить можно в любое время года, суток и даже в любую погоду. Наверно, поэтому она остается популярным промыслом и хобби человека на протяжении многих тысяч лет».