Ведущие туроператоры, крупнейшие отели и агентства по аренде автомобилей, популярные авиакомпании – представители мирового туристического бизнеса собрались в Петербурге, чтобы в очередной раз определить, кто из них лучший в своем деле. Право провести церемонию награждения премии World Travel Awards Петербург получил в конце прошлого года, когда тысячи путешественников назвали Северную столицу России лучшим культурно-туристическим направлением мира.

Там, где стены дышат историй, и встречали номинантов этого года. В Этнографическом музее около сотни делегаций со всего мира. За «Оскар» в сфере туриндустрии боролись Рим, Париж, Амстердам, Барселон. Победа хотя бы в одной из номинаций – уже большое признание.

Лучшее европейское городское направление года. Очередную престижную награду вручают губернатору города Георгию Полтавченко. Голоса бывалых туристов и специалистов вновь за Петербург.

«Санкт-Петербург – это удивительный город. Я был во многих других, очень старых, богатых культурой городах. И я не могу сказать, что многие из них могут похвастаться таким же историческим и культурным самоопределением, как Санкт-Петербург», — сказал президент оргкомитета World Travel Awards Грэхем Кук.

Известным на весь мир город сделали его архитектурные ансамбли, поющие мосты и, конечно, городские праздники. Увидеть «Алые паруса» — мечта школьников уже не только всей России, а к фонтанам Петергофа в день порой приезжают больше 50 тысяч туристов. И какого только языка не слышала знаменитая Дворцовая площадь!

Около двух миллионов иностранных туристов за первые шесть месяцев этого года. Четверть из них традиционно китайцы. Почти на 50% в выросло количество туристов из США. Чаще стали приезжать из Ирана и Индии. И приезжать уже не только летом.

Развеять миф о том, что Петербург — город только летних белых ночей, может капитан любого речного трамвая — навигация с апреля по ноябрь. И количество причалов город собирается увеличивать. Такую ведь «Аврору» или того самого Чижика-пыжика только с воды и увидеть. Больше 90 рек, каналов и протоков, где всегда найдется, чем удивить туриста.

«Санкт-Петербург оказался гораздо больше, чем я себе представляла. Это как будто все лучшее из Европы собрано в одном месте», — сказала туристка из Австралии Эмма Дрессер.

Открываться туристам Петербург в этом году начал и с неожиданных ракурсов. Взглянуть на городские крыши теперь можно абсолютно легально. Прогулки пока только по одной крыше, к следующему сезону обещают открыть еще 20. Международные премии ведь обязывают постоянно развиваться.

А чтобы Петербург был незабываемым даже зимой, ставку делать собираются на деловой туризм. Тех операторов, которые будут планировать мероприятия на низкий сезон, поддержат из бюджета. Ведь семь миллионов туристов в год – это не предел. Петербург готов принимать гостей в три раза больше.