Еще на российско-финской границе в глаза бросилось то, что по обе ее стороны исчезли лежавшие стопками в привычных местах газеты «Северный торговый путь», «Спектр», журнал «Stop Finlan» и другие рекламные издания: некогда бурная река потребителей этой продукции стремительно стала иссякать.

… На парковке возле крупнейшего в Хельсинки торгового центра было почти пустынно. Огромнейшую парковку занимали лишь несколько десятков автомобилей с финскими номерами. А ведь еще два с лишним года назад тут и место найти было сложно : стоянка была занята сплошь машины с российскими номерами. И в выходные дни, и в будние. Теперь вот пусто. Завидев нашу машину к ней тут же подъехал пожилой финн :

- Прифет, как дела, есть сигаретты? – на хорошем русском спросил он нас и взгрустнул, когда услышал отрицательный ответ.

- Да , в Хельсинки теперь ваши туристы ездят очень редко, - начал делиться впечатлениями финн, - и почти из всех автобусов выходили люди с блоками сигарет. В молодости я много фарцовкой занимался, часто в Ленинград ездил по выходным. Теперь, как и раньше, снова в Россию езжу, но ближе - в Выборг, хорошо что русский язык не забыл. Бензин, водка, сигареты, многие продукты, одежда, автотовары - все в России для нас значительно дешевле. А это для безработных финнов не мало важно. Но наши власти вот-вот и эту лазейку прикроют : ввозить эти товары можно будет лишь пробыв в России 24 часа… На несколько часов уже не съездишь, не выгодно будет….

- Знакомые безработные есть, как живут?

- Плохо жить стало, трудно, вот дочка без работы осталась, была продавщицей, хорошо по-русски говорит, а русские в Хельсинки приезжать стали меньше… Удар по нашей экономике чувствительный. Народ крайне недоволен сокращениями. А теперь вот беженцы приехали, еще одна проблема. Много их из Швеции приехало. Зайдите в этот торговый центр, только их и увидите…

На втором этаже огромной галереи, где расположилась череда маленьких кафе, практически за каждым столиком сидели недавние беженцы. Никто не знает сколько в Финляндии беженцев, их приехало тысячи в последнее время. Финны очень недовольны этим, их раздражает их поведение.

- Недавно, - рассказала нам русская официантка Елена, - беженцы устроили пикет из-за плохой еды, объявили голодовку. А ведь им дали такую же еду, как финским школьникам… Я вижу, как они целыми днями сидят в этом торговом центре, не пытаясь найти себе хоть какое-нибудь занятие. А ведь им платят пособие, дают еду, для них строят специальные жилые центры, это все раздражает местное население.

Заметны беженцы оказались нынче и не только здесь, в финской столице, но в близлежащих к границе города – Иматре, Лаппенранту, Котку. Построенные с расчетом на русских огромные торговые площади поблизости к границе теперь пустую, лишь в субботу или в воскресенье здесь появляются покупатели. В 2014 году россияне выезжали в Финляндию более 4 миллионов раз, в 2015 уже на миллион меньше, а в нынешнем году поездок русских в Финляндию ожидается еще меньше. Подорожавший евро опустил перед большинством россиян бело-синий пограничный шлагбаум. В благополучные годы в районе Лаппеенраты снимали на лето дома около 8 тысяч россиян. Теперь такая роскошь в прошлом. Этой зимой петербуржцы в массовом порядке ужу не отправлялись на новогодние каникулы в страну Санта Клауса, не мотались, как прежде, в выходные дни искупаться в ближайших к границе аквапарках.

Финнам остается лишь вспоминать те времена, когда ежедневно 4 тысячи русских оставляли лишь в одном приграничном городе около 300 евро.