Знаменитый Ласковый пляж, разделенный на 28 игровых полей, едва смог вместить всех желающих. Неудивительно - если в прошлом году на аналогичные соревнования было заявлено 486 команд, то в нынешнем – уже 522 команды со всей страны. В Санкт- Петербург приехали «пляжники» из Москвы, Ярославля, Белгорода, Ульяновска, Краснодарского края.

Как рассказала Наталья Сапрыкина, исполнительный директор Северо-Западной волейбольной ассоциации (организатора фестиваля) участие принимали и гости из-за рубежа. Это финский дуэт и два интернациональных, где на пару с нашими спортсменами играли их коллеги из Германии и США. В прошлом году иностранцев было меньше.

Еще одно новшество фестиваля – увеличение количества номинаций. К традиционному их набору («Любители», «Профессионалы», «Чайники», «Юниоры», «Ветераны», «Микст», «Отцы и дети», «VIP», «Пресса» и «Special Olympic») добавились «Папа, мама, я», «Муниципальные образования Санкт-Петербурга» и «Работники Прокуратуры Санкт-Петербурга».

Номинация «Любители» по уже сложившейся традиции стала на нынешнем фестивале самой массовой - 150 мужских и 84 женских команды. При этом, как уверяют организаторы, турнир в номинации «Профессионалы» по уровню игроков не уступал этапам чемпионата России.

На той же территории соревновались 18 команд по футволею. Это нечто среднее между волейболом и футболом - мяч летает через сетку, однако подается и отбивается ногами, головой и грудью. Но если «футволисты» участвовали в фестивале уже второй раз, то пляжные теннисисты появились здесь впервые. И сразу в большом количестве – 40 команд.

Словом, если число участников будет расти такими темпами, то 28 площадок для игры в следующем году будет уже мало – прогнозируют в волейбольной ассоциации.

Правила игры на пляже заметно отличаются от классического варианта волейбола. Даже численность команд совсем другая. Профессионалы и продвинутые любители играют «двое на двое», все остальные - «четыре на четыре». С виду – все проще. Вот только под ногами у спортсменов – не паркет, а песок. Здесь игроку приходится чаще совершать прыжки и рывки на площадке. Она требует прыгучести, подвижности, выносливости, силы, чувства мяча, хорошей реакции и «ударной техники». Ведь чтобы высоко прыгнуть, надо больше сил.

- Да, на песке действительно прыгать сложно. И в целом – подходы к игре совершенно разные. Поэтому не все, кто занимаются классическим волейболом, одновременно занимаются и пляжным – объясняет Евгений Кудинов, тренер-любитель.

К удивлению многих сторонних наблюдателей, он включен в программу Олимпийских игр. Дойдя до этого уровня, наши отечественные спортсмены пока не завоевали своих медалей, но не раз становились призерами России, Европы и мира. В 2006 году российский женский дуэт (Наталья Урядова и Александра Ширяева) взял «золото» на Чемпионате Европы. А первый Чемпионат России прошел в Сестрорецке в 1993 году и тогда оба комплекта золотых наград завоевали именно петербургские спортсмены. Приятная новость пришла и с Универсиады в Казани - там на первое место вышли россиянки-пляжницы Евгения Уколова и Екатерина Хомякова.

В волейбольной ассоциации отмечают, что условия для профессиональной подготовки «пляжников» в Петербурге есть – успешно работают СДЮШОРы, среди которых, как отметила Наталья Сапрыкина, особенно выделяется школа в Приморском районе. Кроме того, есть у нас детский спортивный клуб им. Уильяма Моргана (основателя волейбола). Ну, а тем, у кого детство осталось далеко позади, остается искать напарников и тренера самостоятельно, либо записываться в платные секции.

Сейчас сезон пляжного волейбола - в самом разгаре. Говоря о его полезности очень сложно преувеличить. Психологи утверждают, что волейболом вообще, а особенно пляжным, люди лечат даже депрессию. Сочетание воздуха, моря и воды, хорошей компании, здорового азарта и страсти к победе – что может быть лучшим врачом?! 

Интересно, что навыки игры на песке могут пригодиться и зимнее время года. Уже не первый год в Северной столице проходит и Рождественский волейбольный турнир – на снегу.