3 мая (по старому стилю) 1867 года Александр II утвердил устав «Общества попечения о раненых и больных воинах». В 1879 году общество переименовали в «Российское общество Красного Креста» – РОКК. Его почетными членами стали император, великие князья и княгини, многие высокопоставленные светские лица и представители высшего духовенства. В момент создания Обществу покровительствовала императрица Мария Александровна, и в дальнейшем оно находилось под патронатом императриц.

В годы Первой мировой войны образ сестры милосердия активно использовался для поднятия патриотического духа и антигерманской пропаганды. В обстановке патриотического подъема недостатка в желающих стать сестрами милосердия не было: по сведениям РОКК на службе Красного Креста на 1 января 1917 года состояло около 20 тысяч сестер милосердия.

За мужество и самоотверженность при спасении пострадавших на полях сражений приказами по войскам Георгиевской медали с надписью «За храбрость» были удостоены многие сестры милосердия Красного Креста, а единственной женщиной, удостоенной ордена Св. Георгия, стала Римма Иванова.

Представленные на выставке открытки отражают образ сестры милосердия в самых разных обстоятельствах войны: на передовых позициях при оказании первой помощи раненым, выносе их из-под огня, выхаживании раненых и больных воинов в лазаретах, санитарных поездах, госпиталях.

Авторские открытки выполнены известными художниками Михаилом Нестеровым, Сергеем Ягужинским, Петром Геллером, Тимофеем Мозговым, Мстиславом Добужинским и их современниками.

Фотографические карточки представляют запечатленные реальные эпизоды деятельности медицинской службы с участием сестер на фронтах войны.

На выставке представлены и открытки различных благотворительных обществ, тексты которых призывали к гуманному, милосердному отношению к раненым и больным воинам.

Истинные раритеты – фотографические карточки сестер милосердия с дарственными надписями родным и близким людям, а также открытки, отправленные по почте в адрес самих сестер милосердия.

Коллекцию открыток дополняют предметы из собрания ГМЗ «Царское Село», объединенные темой Красного Креста и раскрывающие облик и место сестры милосердия в разных сферах не только быта, но и искусства.

В июне 2016-го в Москве будет открыт памятник сестрам милосердия Первой мировой войны. На выставке в Ратной палате можно увидеть две эскизные модели этого памятника, выполненные скульпторами Левой Бейбутяном и Яном Нейманом.

Памятник будет установлен в 3-м центральном военном клиническом госпитале им. А. А. Вишневского. Торжественное открытие пройдет 23 июня.